Industrien i Gjøvikregionen står sterkt, og regionen har alle forutsetninger for å bli en ledende aktør både nasjonalt og internasjonalt, mener tidligere ordfører i Vestre Toten, Stian Olafsen.

- Industrien er bærebjelken som vil fortsette å styrke regionen i mange tiår fremover, sier Olafsen entusiastisk.

- Spesielt er forsvarsindustrien en avgjørende faktor. En global situasjon vi alle ønsker var annerledes, men selv uten Nammo er det betydelig aktivitet i Raufoss Industripark, påpeker Olafsen.

Kompetansen som tiltrekkes og utvikles i regionen, bidrar til å bygge et solid fundament for både industri og samfunn, en situasjon de lokale kommunene må evne å hente ut den positive effekten fra. Spesielt den opphetede kraftsituasjonen har han merket seg.

- Jeg sitter ikke på løsningen, ei heller skal jeg belære gamle kolleger, for jeg vet det er tøft når det koker. Men at man sier nei til alternative kraftkilder uten utredning og et beslutningsgrunnlag å vurdere, synes jeg er utfordrende.

- Jeg er slett ikke sikker selv, men vi må vite konsekvensene av å si nei også.

Som tidligere ordfører i Vestre Toten kommune, er Olafsen fortsatt brennede opptatt av utviklingen i regionen

Gjøvikregionen – en skjult perle
Selv om regionen har mye å tilby, er den kanskje ikke godt nok kjent.

- Vi har arbeidsplasser med gode lønninger, interessant innhold og internasjonale karrieremuligheter.

- Vi har investert i skoler, idrettshaller og vi har en flott natur og kulturliv. Men vi må markedsføre oss bedre og vise at Gjøvikregionen er et godt sted å bo og leve, sier Olafsen som mener vi har en del å gå på.


Sammenkobling av ressurser
Olafsen mener nøkkelen ligger i å knytte de unike ressursene i regionen tettere sammen.

- Vi har alt innenfor en radius på 10-15 minutter – campus, fagskole, industripark og et internasjonalt forskningsmiljø.

- Vi må markedsføre oss, vise at dette er et attraktivt sted for både studenter og arbeidere å bosette seg, og leve sine liv. Jeg er ingen reklamemann, men det handler vel om å finne budskapet som skiller seg ut.

- For innholdet har vi, fortsetter Olafsen.

Med bla. Fagskolen Innlandet og NTNU tett på, ser Olafsen store utviklingsmulighter for regionen, og et potensiale for økt bosetting (foto: Tom A. Kolstad).

Full av optimisme
Utfordret på visjonære tanker, er Olafsen full av optimisme.

- Om 20 år tror jeg vi har blitt et nasjonalt senter for yrkesfag, og at Læringsfabrikken er enda mer relevant nasjonalt. Nammo vil være viktig for rikets sikkerhet, og regionen vil ha sjarmert flere til å bli boende her.

Han ser for seg et sterkere samarbeid mellom NTNU, Fagskolen Innlandet og industrien, noe som kan bidra til at flere studenter blir værende i regionen etter endt utdanning.

- En større prosentandel studenter blir værende i jobb. Regionen vil fungere godt, og vi vil være gode på å skape og tiltrekke oss folk, smiler Olafsen.

Olafsen leder til daglig  Isiflo sitt jobb- og rekrutteringssenter

Satse på menneskene
Olafsen leder Isiflo sitt jobb- og rekrutteringssenter sammen med NAV. For å sikre en bærekraftig utvikling, må det satses på de som står utenfor arbeidslivet. Vi mangler folk, ikke penger.

- Det offentlige må tilby lønnstilskudd og oppfølging, og næringslivet må bli bedre på å se potensialet i folk med hull i CV-en. Vi må samarbeide bedre og bruke de menneskelige ressursene vi har tilgjengelig, påpeker Olafsen.

Med et sterkt fokus på inkludering, markedsføring og samarbeid, er han overbevist om at regionen vil blomstre og forbli en viktig aktør i Norges industrilandskap.

- La oss inkludere de som står utenfor arbeidsliv og skolesystem. Våger vi ikke gå utenfor den vanlige rekrutteringsveien, klarer vi ikke dekke behovet for arbeidskraft, verken i helse eller industri.

- Vi må satse på folka, samarbeide bedre kommunene imellom og hente ut effekten av de ressursene vi har. Gjøvikregionen har et enormt potensial, avslutter Olafsen.